Joseph Paul est une des m\u00e9moires les plus riches du RFCL. Supporter du club depuis plus de 70 ans, il a assum\u00e9 les importantes fonctions de Secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral \u00e0 un moment-charni\u00e8re de l\u2019histoire de notre club et de tout le football belge\u00a0: celui de l\u2019introduction du professionnalisme. Joseph Paul a ainsi c\u00f4toy\u00e9 bien des dirigeants, des entra\u00eeneurs, des joueurs et a v\u00e9cu au plus pr\u00e8s la vie d\u2019un des plus grands clubs du pays. Au fil des rencontres et des matchs, il a accumul\u00e9 des tas d\u2019anecdotes et de souvenirs dont il a bien voulu partager certains avec les lecteurs d\u2019Allons Li\u00e8ge.<\/p>\n
Nous vous souhaitons autant de plaisir \u00e0 lire ses belles histoires (toutes authentiques\u00a0!) que nous en avons eu \u00e0 les \u00e9couter de la bouche de ce grand dirigeant qui continue aujourd\u2019hui encore \u00e0 servir notre RFCL.<\/p>\n
Secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral pendant vingt ans<\/strong><\/p>\n \u00ab\u00a0C\u2019est \u00e0 quarante et un ans, en juillet 1968, que je suis devenu secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral du RFCL. Un engagement que je n\u2019envisageais pas une seconde quelques semaines plus t\u00f4t. A ce moment-l\u00e0, je pensais seulement poursuivre ma carri\u00e8re de fiscard avec l\u2019espoir d\u2019un peu d\u2019avancement au fil des ann\u00e9es. J\u2019\u00e9tais en effet fonctionnaire au minist\u00e8re des Finances \u00e0 Li\u00e8ge, d\u2019abord au cadastre, puis \u00e0 l\u2019imp\u00f4t des soci\u00e9t\u00e9s.<\/em><\/p>\n Or voil\u00e0 qu\u2019un beau jour, Jacques Renson, un coll\u00e8gue aussi \u00ab\u00a0sang et marine\u00a0\u00bb que moi, m\u2019aborde au mess et m\u2019informe\u00a0: \u00ab\u00a0Li\u00e8ge cherche un secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral et fait appel aux candidats. Pourquoi ne postulerais-tu pas\u00a0?\u00a0\u00bb L\u2019id\u00e9e me s\u00e9duit imm\u00e9diatement et je ne fais ni une ni deux\u00a0: j\u2019adresse au club ma candidature, sans avoir de notions bien pr\u00e9cises du travail \u00e0 fournir ou des comp\u00e9tences exig\u00e9es. Pour mettre tous les atouts dans mon jeu, je prends contact avec les fr\u00e8res Alex et Robert Chantraine que je connaissais, et, \u00e9galement, mais de fa\u00e7on indirecte, avec le docteur Legros qui exer\u00e7ait des fonctions importantes \u00e0 Rocourt. \u00ab\u00a0Un brin de piston, \u00e7a ne peut pas faire de tort\u00a0!\u00a0\u00bb me suis-je dit.\u00a0\u00bb<\/em><\/p>\n S\u00e9lectionn\u00e9\u00a0!<\/strong><\/p>\n \u00ab\u00a0Un peu plus tard, je suis convoqu\u00e9, comme beaucoup d\u2019autres, car les candidats \u00e9taient nombreux et certains tr\u00e8s bien introduits. Je passe deux auditions devant le Comit\u00e9 directeur, apr\u00e8s quoi je suis pr\u00e9sent\u00e9 au Conseil d\u2019Administration de la Soci\u00e9t\u00e9 coop\u00e9rative. A la surprise et\u2026\u00e0 la d\u00e9ception de beaucoup, c\u2019est moi qui suis finalement choisi\u00a0!<\/em><\/p>\n Bien des amis et des coll\u00e8gues ont alors tent\u00e9 de me dissuader de tenter l\u2019aventure en m\u2019en montrant les risques. En raison des lois de l\u2019\u00e9poque, il ne m\u2019\u00e9tait pas possible d\u2019obtenir un cong\u00e9 sans solde\u00a0; je devais donc d\u00e9missionner. Or, une d\u00e9mission entra\u00eenait la perte de tous les droits \u00e0 la pension d\u2019Etat. Malgr\u00e9 \u00e7a, j\u2019ai franchi le pas. Et pendant vingt ans, jour apr\u00e8s jour, j\u2019ai pris le chemin du stade-v\u00e9lodrome o\u00f9 j\u2019avais mon bureau. <\/em><\/p>\n Ma fonction \u00e9tait essentiellement administrative, mais elle d\u00e9bordait aussi sur le plan sportif puisqu\u2019il m\u2019est arriv\u00e9 plusieurs fois d\u2019aller \u00e0 l\u2019\u00e9tranger visionner des joueurs en compagnie de l\u2019entra\u00eeneur ou d\u2019un autre dirigeant. Il fallait que je connaisse sur le bout des doigts les r\u00e8glements de l\u2019Union Belge\u00a0: c\u2019est la premi\u00e8re t\u00e2che \u00e0 laquelle je me suis attel\u00e9. J\u2019avais une secr\u00e9taire, Mlle M\u00e8che, et je travaillais au sein du comit\u00e9 directeur pr\u00e9sid\u00e9 par le docteur Legros, assist\u00e9 du vice-pr\u00e9sident Alexis Chantraine et du tr\u00e9sorier Jules Rasse.<\/em><\/p>\n Je n\u2019\u00e9tais pas le premier secr\u00e9taire professionnel du club. Li\u00e8ge en avait d\u00e9j\u00e0 engag\u00e9 un en 1961 ou 62 en la personne de Raymond Arets, qui, pendant un an ou deux, avait ouvert et referm\u00e9 une parenth\u00e8se dans son long et brillant parcours de journaliste. Maurice Lambrechts lui avait succ\u00e9d\u00e9. A sa mort accidentelle \u00e0 la veille du match de gala contre Ajax<\/em> Amsterdam pour le 75\u00e8me<\/sup> anniversaire du club, Emile Peeters avait assur\u00e9 un int\u00e9rim de quelques mois. <\/em><\/p>\n Et c\u2019est ainsi que j\u2019ai commenc\u00e9 une nouvelle \u00e9tape de ma carri\u00e8re, bien diff\u00e9rente de la pr\u00e9c\u00e9dente, m\u00eame si mes connaissances en mati\u00e8re de fiscalit\u00e9 et mes relations avec mes anciens coll\u00e8gues n\u2019allaient s\u00fbrement pas me desservir. Car les vingt ann\u00e9es pass\u00e9es dans les bureaux de l\u2019administration m\u2019avaient beaucoup appris.\u00a0\u00bb<\/em><\/p>\n \u00ab\u00a0Quand joue-t-on\u00a0?\u00a0\u00bb<\/strong><\/p>\n \u00ab\u00a0Bien des ann\u00e9es plus tard, on a racont\u00e9 devant moi l\u2019histoire suivante\u00a0: \u00ab\u00a0Un jour, un supporter vient au secr\u00e9tariat de Li\u00e8ge et ach\u00e8te d\u2019un coup cinq abonnements. Puis il demande\u00a0:\u00a0\u00ab\u00a0Quand joue-t-on\u00a0?\u00a0\u00bb Et Joseph Paul lui r\u00e9pond\u00a0:\u00a0\u00ab\u00a0C\u2019est quand vous voulez, monsieur\u00a0!\u00a0\u00bb. Un mot que je n\u2019ai jamais prononc\u00e9, mais qui a bien fait rire\u2026<\/em><\/p>\n Si vous voulez un peu mieux me conna\u00eetre, sachez que je suis n\u00e9 \u00e0 Herstal le 2 janvier 1927 chez ma grand-m\u00e8re, qu\u2019ensuite j\u2019ai habit\u00e9 \u00e0\u00a0 Ch\u00ean\u00e9e, \u00e0 Angleur et \u00e0 Li\u00e8ge, dans le quartier des Vennes o\u00f9 les \u00ab\u00a0rouge et bleu\u00a0\u00bb \u00e9taient majoritaires. Jules George \u00e9tait \u00e9galement originaire de ce quartier et, gamin, il avait m\u00eame jou\u00e9 au foot sur la place des Vennes. Jules George, un homme qui allait beaucoup compter dans ma vie et dont je vous parlerai une prochaine fois. Mon p\u00e8re travaillait aux chemins de fer et jouait au FC Bressoux. C\u2019est avec lui que j\u2019ai suivi les matchs de Li\u00e8ge, juste avant la guerre. J\u2019ai fait mes \u00e9tudes secondaires \u00e0 l\u2019ath\u00e9n\u00e9e de Li\u00e8ge, rue des Clarisses, puis \u00e0 celui de Ch\u00ean\u00e9e, plus proche de mon domicile. Au d\u00e9but de 1945, je me suis engag\u00e9 comme volontaire de guerre \u00e0 la brigade Piron, o\u00f9 je suis rest\u00e9 pr\u00e8s de deux ans. Apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 employ\u00e9 chez un importateur de pi\u00e8ces de cycles, je suis devenu fonctionnaire.<\/em><\/p>\n Vous le voyez\u00a0: rien ne me pr\u00e9destinait \u00e0 vivre dans le monde agit\u00e9 du foot, si ce n\u2019est ma tr\u00e8s vive affection pour le RFCL. Mais tous les supporters ne deviennent pas salari\u00e9s du club\u2026\u00a0\u00bb <\/em><\/p>\n Martial Watrin (Allons Li\u00e8ge ann\u00e9e 2008)<\/p>\n
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